تیمی بین‌المللی از دانشمندان به رهبری موسسه ملی بهداشت امریکا، منشا احتمالی آنزیم تنظیم‌کننده ساعت درونی بدن را 500 میلیون سال پیش اعلام کرد.

 یافته‌های جدید نشان می‌دهد، آنزیم تولیدکننده هورمون ملاتونین که نقش مهمی را در تنظیم ساعت درونی بدن ایفا می‌کند، زمانی شکل گرفت که مهره‌داران از اجداد غیرمهره‌دارشان جدا شدند.

پی‌بردن به کارکرد ملاتونین در قبل و بعد از این انشعاب در آگاهی از شرایط مرتبط با آن، مانند اختلالات اثرگذار فصلی و همچنین درک اختلالات بینایی کمک خواهد کرد.

چنین یافته‌هایی از این نظریه پشتیبانی می‌کنند که آنزیم نگه‌دارنده زمان (AANAT) برای حذف ترکیبات سمی از چشم پایه‌ریزی شده و سپس به تدریج وارد سوئیچ اصلی کنترل تغییرات چرخه 24 ساعته بدن شد.

ملاتونین، هورمونی کلیدی که چرخه شب و روز بدن را تنظیم می‌کند در غده صنوبری مغز تولید شده و در مقادیر کوچک در شبکیه چشم یافت می‌شود.

«دیوید سی کلاین» از موسسه ملی بهداشت امریکا، رهبر ارشد این مطالعه است که جزئیات آن در مجله PNAS منتشر شده است.