محققان آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) ناسا قصد دارند در دور جدید اکتشافات در سیاره مریخ از یک بالگرد رباتیک استفاده کند.

 سطوح ناهموار سیاره سرخ مشکلات فراوانی برای مریخ‌نوردهای روح، فرصت و کنجکاوی ایجاد کرده است؛ محققان قصد دارند برای حل این مشکل از یک بالگرد استفاده کنند.

بالگرد مریخ یک پهپاد خودکار است که قادر به طی کردن مسافت سه برابری است که یک مریخ‌نورد در طول یک روز طی می‌کند.

بالگرد مریخ می‌تواند بالای سر مریخ‌نورد پرواز کرده و در زمانی که تصاویر مسدود می‌شوند، داده‌های لحظه‌ای برای تیم کنترل زمینی جهت تعیین مسیر جدید حرکت مریخ‌نورد ارسال کند.

محققان ناسا می‌توانند از تصاویر تهیه شده توسط بالگرد برای انتخاب گزینه‌های بعدی تحقیقات مریخ‌نورد نیز استفاده کنند.

تصاویری که توسط این بالگرد تهیه می‌شود، بسیار دقیق‌تر از تصاویر تهیه شده توسط دوربین HiRISE مدارگرد اکتشافی مریخ (MRO) است که در حال حاضر در ارتفاع 241 کیلومتری بالای این سیاره قرار دارد.

نسخه اولیه‌ای از بالگرد مریخ توسط محققان ناسا طراحی شده و در حال طی کردن مراحل آزمایشی است.