حيات ميكروبي احتمالا در 2.75 ميليارد سال قبل از اقيانوس ها به خشكي راه يافته‌اند، اما محققان پيش بيني كرده‌اند كه سابقه توليد اكسيژن قدمت بسيار بيشتري دارد. محققان دانشگاه واشنگتن بدنبال بررسي تاريخچه توليد اكسيژن بر روي زمين هستند و معتقدند كه ميكروب هاي زميني پيش از آنچه كه زمين شناسان از آن بعنوان «رويداد اكسايش بزرگ» ياد مي كنند، اقدام به توليد اكسيژن مي كرده اند.علاوه بر توليد اكسيژن، اين ميكروب ها داراي اثر هوازدگي پيريت بوده اند كه باعث انتشار گوگرد در آب اقيانوس ها مي شدند.«اوا استويكن» دانشجوي دكتري علوم زمين دانشگاه واشنگتن تأكيد مي كند: هجوم گوگرد احتمالا باعث افزايش حيات در اقيانوس ها شده است؛ همچنين ميكروب هاي دريايي با كمك گوگرد اضافه شده به آب امكان استفاده از متان را يافته اند.به گفته محققان، پيش از آن مقادير زيادي اكسيژن از طريق واكنش با گاز متان ساطع شده از اقيانوس از بين رفته اند.«استويكن» تأكيد مي كند: يافته هاي جديد از فرضيه توليد اكسيژن در چندين ميليون سال پيشتر از «رویداد اکسایش بزرگ» حمايت مي كند.