ناسا در مواجهه با بحران بودجه آمریکا احتمالا تلسکوپ فضایی رصدخانه «اسپیتزر» خود را که چهارمین و آخرین رصدخانه بزرگ این سازمان است، خاموش خواهد کرد.

 ناسا در بیانیه‌ای اعلام کرد، این تصمیم ممکن است به سازمان فضایی آمریکا در پمپاژ پول ذخیره شده برای تامین مالی عملکرد تلسکوپهای هابل، کپلر، چاندرا و سایر رصدخانه حاضر در مدار زمین کمک کند.

این سازمان به دقت ناوگان تلسکوپهای مدارگرد فیزیک نجومی خود را زیر نظر گرفته و بر اساس نتایج یک هیات بررسی مستقل در مورد حفظ یا خاموش کردن هر کدام، تصمیم گرفته که تقاضای تمدید بودجه رصدخانه فضایی اسپیتزر را رد کند.

اسپیتزر در سال 2003 به عنوان یک رصدخانه چندمنظوره با هدف تصویربرداری دز طول موج کم انرژی مادون قرمز که توسط جو زمین متوقف می‌شود، به فضا پرتاب شد.

رصدخانه مزبور در سال 2009 پس از اتمام ذخیره خنک‌کننده هلیوم مایع آن که برای خنک‌سازی ابزار این تلسکوپ مورد استفاده بود، ماموریت ابتدایی خود را به پایان رساند.

پایان یافتن خنک‌کننده باعث از کار افتادن دو ابزار از سه دستگاه اسپیتزر شد اما دو باند از چهار باند طول موج دوربین اصلی آن در ماموریت گرم این تلسکوپ به کار خود ادامه دادند. البته به گفته کارشناسان، این میزان عملکرد در مقایسه با کارکرد قبلی اسپیتزر بسیار ناچیز به شمار می رود.