در راستای هوشمندتر کردن ساکنین غیر انسانی ایستگاه بین‌المللی فضایی، ناسا اخیرا اعلام کرده ربات‌های SPHERES حاضر در این ایستگاه اواخر سال جاری میلادی گوشی هوشمند جدیدی را دریافت خواهند کرد.

 قابلیت افزایش‌یافته هوش این سامانه‌ها برای کمک به انتقال آن‌ها از وضعیت بسترهای آزمایشی مهندسی به سامانه‌هایی است که بتوانند برخی از وظایف فضانوردان ایستگاه را انجام دهند.

در حال حاضر، سه ربات SPHERES بر عرشه ایستگاه بین‌المللی وجود دارند و این کره‌های چندضلعی پلاستیکی خودکفا، نیرو، پیشرانه، رایانه‌ها، دنده راهبری و همچنین پورت‌های انبساط برای حمل دستگاه‌های فرعی اضافی را خود حمل می‌کنند.

این فناوری‌ها برای تحقیقات میکروگرانش و به عنوان بستر آزمایشی رباتیک و همچنین کنکاش کارکرد ربات‌های پرواز آزاد به کار می‌روند و بنا بر اعلام ناسا، تاکنون، تعداد 77 آزمایش انجام شده‌ که شامل آزمایش فناوری‌های مرتبط با الحاق خودکار، سرویس‌دهی به ماهواره‌ها، مونتاژ فضاپیما و تعمیرات اضطراری بوده‌اند.

هم‌اکنون به عنوان بخشی از «پروژه تانگو» و با همکاری «مرکز فناوری پیشرفته گوگل»، دانشمندان در حال طراحی گوشی‌های هوشمند هستند. برای ارتقا گوشی‌های هوشمندی که هم‌اکنون مغزهای SPHERES هستند، تلفن‌های هوشمند جدید اواخر سال جاری میلادی به ایستگاه بین‌المللی فضایی ارسال می‌شوند.

ناسا مدعی است زمانی که گوشی‌های هوشمند جدید نصب شوند، SPHERES به قدرت محاسباتی بیشتر، دوربین، اتصالات وای‌فای و حسگر سفارشی سه‌بعدی یکپارچه مجهز خواهند شد. این حسگر به ربات‌ها امکان نقشه‌برداری از اطرافشان در زمان واقعی را می‌دهد؛ این موضوع همچنین به آن‌ها امکان انجام بررسی‌هایی را با استفاده از تصاویر و فیلم‌ها و همچنین برقراری ارتباط مستقیم با رایانه‌های ایستگاه فضایی را می‌دهد.

پیش از ارسال این تلفن‌ها به فضا، آن‌ها باید در میکروگرانش آزمایش شوند و پس از آن، از آن‌ها برای آزمایش کنترل‌ ربات‌های SPHERES از زمین استفاده خواهد شد.