تیمی از دانشمندان دانشگاه بولونیای ایتالیا در جست‌وجوی راه کم هزینه برای پرتاب تجهیزات خود به فضا، ماهواره «کیوب‌ست» چاپ سه بعدی را طراحی کرده‌اند که از حسگرها و تراشه‌های رایانه‌ای برخوردار است. ماهواره‌های کیوب‌ست به ماهواره‌های کوچک استاندارد اغلب با اندازه 10 سانتی‌متر در هر سو و وزن زیر 1.3 کیلوگرم گفته می‌شود که تنها قادر به حمل چند حسگر هستند. این ماهوراه‌ها همچنین اغلب پس از چند ماه باقی ماندن در جو زمین از بین می‌روند.این کیتها هزینه‌های کمتر از 10 هزار دلار را در بر داشته که برای صنعت فضایی هزینه کمی محسوب می‌شود اما محققان قصد دارند هزینه‌ها را پایین‌تر آورده و ساخت سفارشی این ماهواره‌های را تسهیل کنند.در چاپ سه بعدی یک نازل رایانه‌ای جسم سه بعدی را در پلاستیک چاپ می‌کند. مهندسان اغلب از این شیوه برای طراحی پیش‌ساخت محصولاتی استفاده می‌کنند که ابعاد اصلی آنها را از فلز یا دیگر مواد محکم‌تر می‌سازند.محققان امیدوارند که این ماهواره پلاستیکی بتواند در مرحله پرتاب و مدار پایین زمین دوام بیاورد.محققان با استفاده از چاپگرهای سه بعدی می‌توانند فرایند تولید کیوب‌ستها را خودکار کنند.اگرچه حسگرها و تراشه‌های رایانه‌ای این ماهواره‌ها در آزمایشگاه چاپ نشده و محققان مجبور شدند یک گرماخور فلزی کوچک را برای پراکنده سازی حرارت اجزای الکترونیکی در این کیتها اضافه کنند.پژوهشگران از پلاستیک ABS استفاده کردند که در تکه‌های لگو نیز بکار رفته چرا که این ماده از مقاومت زیادی در برابر دما، لرزش، تابش و دیگر شرایط برخوردار است.یک ماهواره در طول سفر فضایی مقادیر زیادی از تابش‌های خورشیدی را بخود جذب کرده و دمای آن از منفی 20 درجه تا 80 درجه سانتیگراد در هر مدار متغیر است.این ماهواره قرار است در یک پروژه ارسال 50 کیوب‌ست بر روی موشک روسی Shtil-2.1 در سال 2014 به فضا پرتاب شود.