فضاپیمای «تصویرساز نوری خورشیدی پرتو ایکس متمرکز» (FOXSI) هفته گذشته از سکوی پرتاب موشکی White Sands واقع در نیومکزیکو و سوار بر موشک صوتی Black Brant IX متعلق به ناسا، به فضا پرتاب شد.

 نتایج نشان داد این فضاپیما پیش از فرودش در روز 11 دسامبر (20 آذر) با کمک چتر به زمین، به ارتفاع 338 کیلومتری بالای سطح زمین رسید و پس از فرود نیز توسط تیم‌های ویژه بازیابی شد.

قرار بود این سامانه فضایی در طول پروازی 15 دقیقه‌ای‌ خود، به مدت شش دقیقه داده‌های مطلوبش را جمع‌آوری کند.

ماموریت سیستم مزبور که با همکاری آژانس فضایی ناسا و آژانس تحقیقات هوافضای ژاپن پرتاب شد، تمرکز بر پرتوهای ایکس پرانرژی خورشیدی بود که تا پیش از این محققان قادر به بررسی آن نبودند.

سامانه FOXSI به دانشمندان امکان جمع‌آوری داده‌ها درباره پرتوهای ایکس را داد، این در حالی است که چنین پرتوهایی از زمین قابل‌مشاهده نیستند زیرا جو زمین آن‌ها را مسدود می‌کند.

محققان به دنبال درک چگونگی آزادشدن انرژی در هنگام انفجارات شدید خورشید هستند. این انفجارت ذرات و انرژی را به سمت زمین گسیل می‌کنند. چنین انرژی همچنین جو خورشید را تا دماهای 1000 برابر داغ‌تر از سطح خود خورشید داغ می‌کند.

ابزار نوری موجود بر روی FOXSI در مقایسه با ماموریت‌ پیشین آن در سال 2012، حساس‌تر بودند و آشکارسازهای به‌روزشده آن توسط آژانس تحقیقات هوافضای ژاپن و با استفاده از مواد جدید ساخته‌ شده‌اند.