محققان برای نخستین‌ بار 11 کهکشان فراری را کشف کرده‌اند که از خانه اصلی خود گریخته و به درون فضا پرتاب شده‌اند.

 یک جسم زمانی فراری محسوب می‌شود که سریعتر از سرعت فرار حرکت کند، به این معنی که جسم مذکور، خانه خود را ترک کرده و هیچ گاه باز نگردد. در مورد یک ستاره فراری، این سرعت بسیار بیشتر ، یک میلیون کیلومتر در ساعت بوده و یک کهکشان فراری، حتی سریعتر از آن با سرعت بیش از شش میلیون کیلومتر در ساعت حرکت می‌کند.

این کهکشان‌های کوچک منزوی غیرمنتظره هستند، زیرا به تصور نظریه‌دانان، آن‌ها از کهکشان‌های بزرگتری نشات گرفته‌اند که بیشتر ستارگان آن‌ها در تعامل با کهکشان‌های بزرگتر، خارج شده بودند. از این رو، کهکشان‌های کوچک باید همگی در نزدیکی کهکشان‌های بزرگ یافت شوند.

این کهکشان‌های بیضوی کوچک نه تنها منزوی بودند، بلکه همچنین با سرعت بیشتری نسبت به همتایانشان در خوشه‌ها حرکت می‌کردند.

این کشف، یک موفقیت برجسته در پروژه رصدخانه مجازی محسوب می‌شود که داده‌های تحقیقات نجومی بزرگ را براحتی در دسترس محققان قرار می‌دهد. این داده‌کاوی می‌تواند منجر به یافته‌هایی شود که هرگز در ابتدای جمع‌آوری آن‌ها، پیش‌بینی نشده بودند.

نتایج این تحقیق در مجله ساینس منتشر شده است.