محققان معتقدند که مأموریت مریخ‌نورد کنجکاوی با وجود اختصاص بودجه تحقیقاتی بالا، از فقدان تمرکز و ارائه جزئیات علمی رنج می‌برد.

 مریخ‌نورد کنجکاوی ناسا در اوت 2012 (مرداد 91) بر سطح سیاره سرخ فرود آمد؛ بودجه در نظر گرفته شده برای این مأموریت بالغ بر 2.5 میلیارد دلار است.

اما محققان علوم فضایی عنوان می‌کنند که در مدت دو سال حضور «کنجکاوی» در مریخ، این مأموریت با نتایج علمی چشمگیری همراه نبوده و این مأموریت نیازمند اعمال تغییرات جدی است.

یکی از این تغییرات، کاهش مسافت طی شده توسط «کنجکاوی» است تا مریخ‌نورد بتواند در طول مدت توقف، جزئیات بیشتری را از هر نمونه یا منطقه جمع‌آوری کند.

عدم ارائه جزئیات دقیق در طول دو سال مأموریت کنجکاوی در مریخ، عدم شفافیت در خصوص نحوه کارآیی ابزاری مانند ChemCam و Mastcam، تعداد بسیار اندک نمونه‌های جمع‌آوری و آنالیز شده توسط مریخ‌نورد، بخش دیگری از نگرانی محققان محسوب می‌شود.

در مجموع، مأموریت مریخ‌نورد کنجکاوی از دید محققان از فقدان تمرکز و ارائه جزئیات علمی رنج می‌برد.

منتقدان خاطر نشان می‌کنند که باتوجه به تعدد مأموریت‌های ناسا و مشکل کمبود بودجه، این آژانس باید بتواند تعادلی بین هزینه مأموریت‌های جدید و مأموریت‌های قدیمی‌تر ایجاد کند؛ بطور مثال برخی مأموریت‌ها مانند مدارگرد کاسینی در مدار سیاره زحل یا مریخ‌نورد فرصت با وجود اتمام زمان در نظرگرفته شده همچنان مفید بوده و باید مورد حمایت قرار بگیرند.