مایکروسافت شرکتی پیشرو در زمینه توسعه و تولید نرم افزار و اپلیکیشن‌های کامپیوتری است. این شرکت در زمینه‌های دیگر مانند انتشار کتاب و عناوین چند رسانه‌ای، تولید کنسول‌های بازی و وسایل قابل حمل الکترونیکی مانند تبلت نیز فعال است. مهمترین محصولات تولیدی مایکروسافت سیستم عامل ویندوز، نرم افزار آفیس و کنسول ایکس باکس هستند.

این سیستم عامل در سال 1981 به همراه کامپیوترهایIBMروانه بازار شد. پس از آن، اکثر تولیدکنندگان کامپیوترهای شخصی از سیستم عاملMS-DOSدر محصولات خود استفاده کردند که درآمد و سود چشمگیری را برای مایکروسافت به همراه داشت. تا اوایل دهه 1990 میلادی بیش از 100 میلیون کپی از این سیستم عامل به فروش رسیده و رقبای خود را به طور کامل از میدان بیرون کرده بود.

در سال 2001 و با توجه به موفقیت خیره کننده کنسول پلی استیشن سونی، مایکروسافت کنسول ایکس باکس را روانه بازار کرد. در سال 2002، ایکس باکس لایو، شبکه بازی پهن باند برای کنسول مایکروسافت راه اندازی شد. نسل بعدی کنسول مایکروسافت به نام ایکس باکس 360 در سال 2005 روانه بازار شد. تا سال 2010، ایکس باکس 360 عنوان پر فروش‌ترین کنسول در بازار آمریکا را به خود اختصاص داد، اما کاهش قیمت آن طی سالیان گذشته، افت 6 درصدی درآمد بخش سرگرمی مایکروسافت را به همراه داشت.

افزون بر مشکلات ویندوز ویستا، رقابت در بازار نیز رو به افزایش بود. سیستم عامل "مک" اپل در کنار موفقیت چشمگیر محصولاتی مانند آی‌فون و ‌آی‌پاد و همچنین، سیستم عامل لینوکس با معرفی نسخه‌هایی مانند "اوبنوتو" بیش از پیش مایکروسافت را زیر فشار قرار داده بودند. اما به رغم تمامی مشکلات مایکروسافت همچنان تسلط خود بر بازار را حفظ کرده و با معرفی ویندوز 7 در سال 2009 بار دیگر توجه کاربران را به سوی خود جلب کرد.

در سال 2011، مایکروسافت شرکت اسکایپ را به قیمت 8.5 میلیارد دلار خریداری کرد که در آن زمان بزرگترین خرید مایکروسافت در تاریخ این شرکت محسوب می شد. مایکروسافت اضافه کردن اسکایپ به ایکس باکس، اوت لوک و گوشی‌های هوشمند ویندوزی را برنامه ریزی کرده و این شرکت را در رقابت با خدمان گفت و گوی صوتی اپل و خدمات ارتباطی اینترنتیVoiceگوگل قرار داد.

معرفی تبلت آی‌پد توسط شرکت اپل و روند نزولی استفاده از کامپیوترهای شخصی مایکروسافت را بر آن داشت تا بار دیگر تغییراتی گسترده در سیستم عامل ویندوز و هماهنگی هرچه بهتر آن با سیستم‌های لمسی را در دستور کار خود قرار دهد. نتیجه حرکت مایکروسافت در این مسیر معرفی سیستم عامل ویندوز 8 و تبلت "سرفیس" بود.

در سال 2000، بیل گیتس از سمت مدیرعاملی مایکروسافت کناره گیری کرد و "استیو بالمر" جایگزین وی شد. در سال 2008، گیتس از فعالیت روزانه در شرکت نیز کناره گیری کرد، اما همچنان به عنوان رئیس هیئت مدیره مایکروسافت باقی ماند. اگرچه بسیاری نگران تغییر مدیریت در مایکروسافت بودند، اما این شرکت همچنان جایگاه خود به عنوان یکی از برندهای مطرح در زمینه‌های مختلف مانند سیستم‌های عامل کامپیوتر، نرم افزارهای تولید و محصولات و خدمات سرگرمی را حفظ کرده است.